Problemi di sviluppo dell'energia di fusione

Il sogno dell'abbondanza di energia per oltre mezzo secolo eccita la consapevolezza non solo degli specialisti, ma anche della gente comune. Ogni anno cresce il fabbisogno energetico, mentre aumenta anche il costo delle risorse fossili. E il tempo si avvicina quando le risorse non rinnovabili si esauriscono. Cosa farà allora l'umanità, viziata dalla disponibilità di risorse elettriche, termiche e di altro tipo?

Circa due secoli fa, quando i primi pozzi aprirono l'accesso ai depositi sotterranei di combustibile a base di idrocarburi, pochi pensarono alla velocità con cui potevano asciugarsi. Ma l'uso dilagante di combustibili fossili, oltre a soddisfare le esigenze energetiche umane, ha portato a un mostruoso inquinamento ambientale e ha portato l'umanità sull'orlo della sopravvivenza. È tempo di cercare urgentemente un sostituto delle materie prime fossili, per utilizzare fonti di energia rinnovabili.

Ma devi solo alzare la testa, guardare il Sole, ed eccola qui, una fonte inesauribile di energia. Questa è l'energia della fusione termonucleare dei nuclei di luce. Dopo i primi test delle bombe all'idrogeno, l'euforia dell'onnipotenza regnava tra i fisici: uno sforzo e le reazioni termonucleari sarebbero state messe al servizio dell'umanità. Ma è passato più di mezzo secolo e il problema della sintesi controllata non è stato ancora risolto.

Cosa ostacola la realizzazione del sogno di diverse generazioni di fisici? Dopotutto, le reazioni di fusione sono i processi più comuni nell'Universo che operano con successo nelle viscere delle stelle da oltre dieci miliardi di anni.

Ma per riprodurre sulla Terra i processi che avvengono all'interno delle stelle, si è rivelato estremamente difficile. Una temperatura di cento milioni di gradi e una pressione di centinaia di migliaia di atmosfere - è in queste condizioni che i nuclei di idrogeno possono essere riuniti in modo che le forze nucleari inizino ad agire e l'energia venga rilasciata.

Decenni di duro lavoro e miliardi di dollari spesi si sono avvicinati alla costruzione di strutture sperimentali in cui sarà possibile illuminare i piccoli soli.

Ma un numero enorme di problemi tecnici è in attesa di soluzione. Non è sufficiente accendere e mantenere stabilmente la combustione di una fiamma termonucleare. Dopotutto, è ancora necessario deviare l'energia dal plasma con una temperatura di decine di milioni di gradi. Quale refrigerante può ricevere e trasmettere una tale quantità di energia?

E ci sono ancora molte domande del genere. Fino a quel momento, fino a quando il vapore caldo gira la turbina del generatore e la corrente generata dalla stazione termonucleare scorre attraverso i fili, passerà più di un decennio. Alcuni scettici prevedono che l'energia di fusione dei nuclei di luce non potrà mai essere utilizzata. E le risorse finanziarie e intellettuali dovrebbero essere dirette allo sviluppo di altre fonti energetiche: geotermia, maremoto o energia eolica.

Oltre alle difficoltà tecniche, la sicurezza dei reattori a fusione non deve essere trascurata. Nonostante la sua attrattiva e l'uso di materie prime relativamente sicure sotto forma di deuterio e litio, il processo di fusione nucleare stesso è accompagnato dal rilascio di energia sotto forma di radiazione dura.

L'assorbimento delle radiazioni può causare radiazioni indotte nei materiali strutturali del reattore. I reattori saranno costruiti con una grande capacità dell'unità, quindi in casi di emergenza il rilascio istantaneo anche di una normale energia termica può avere conseguenze disastrose.

Ma tutti questi problemi di fisica e ingegneria sono ben consapevoli. Manca una cosa: una realizzazione uniforme dell'inevitabilità della "fame" energetica in arrivo e della buona volontà dei governi dei principali paesi industriali.

Enormi somme di denaro sono state spese e sono state spese per la creazione di nuovi tipi di armi.Se questi fondi mirassero a risolvere i problemi energetici dell'umanità, è possibile che già oggi abbiamo usato l'energia di fusione della sintesi.