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L'alluminio è più costoso dell'oro
Sapevi che il possesso di un prodotto in alluminio, come un profilo, una manica, un cucchiaio o un elemento di accessori, nel XIX secolo ti avrebbe già reso una persona piuttosto ricca? Oggi, naturalmente, è risaputo che l'alluminio è molto diffuso in tutto il mondo, ma prima era valutato più dell'oro. Ma il fatto è che non c'è alluminio in forma di metallo puro nella crosta terrestre, sebbene sotto forma di composti chimici costituisca quasi l'8% della crosta terrestre.
Nei tempi antichi, i doppi sali di alluminio (allora non erano chiamati così) - allume - erano ampiamente usati per risolvere vari problemi, sebbene l'alluminio non fosse discusso in quanto tale. Il metallo trivalente presente nei sali ha permesso l'uso dell'allume per vari scopi, e ancora oggi l'allume è usato nel sapone antibatterico, nelle lozioni dopobarba, nel lievito.
L'allume di allume-potassio era ampiamente usato nei tempi antichi come mordente e come mezzo per fermare l'emorragia. Una soluzione di allume alluminio-potassio era impregnata di legno, che la rendeva non combustibile. Una storia storica ben nota testimonia come il comandante romano Archelao, durante il periodo della guerra con i persiani, ordinò di imbrattare le torri delle strutture difensive, a causa delle quali i persiani, con ogni desiderio, non potevano dar loro fuoco, non solo per bruciarle.
Fu solo nel 1807 che il chimico, fisico e geologo inglese, Sir Humphry Davy, iniziò a parlare seriamente dell'alluminio contenuto nell'allume e notò che, oltre ai sali, nel metallo era presente anche un certo allume. Humphrey Davy ha deciso di chiamare questo metallo "alluminio", poiché la parola "allume" in latino è allume.
In tutta onestà, vale la pena ricordare che in Francia, 29 anni prima di Davy, il chimico Antoine Lavoisier ha già sottolineato nei suoi lavori di chimica sull'allumina, che ha chiamato "agril", e allo stesso tempo ha notato che questa sostanza, probabilmente può esistere in forma solida, cioè sotto forma di metallo. Sebbene tecnologicamente in quegli anni fosse ancora impossibile separare gli atomi di ossigeno forte dalle molecole di ossido.
Il primo grande successo arrivò nel 1825 quando un fisico ed elettromagnetista danese, Hans Christian Oersted, nel suo laboratorio riscaldò anidro cloruro di alluminio (ottenuto facendo passare cloro attraverso una miscela rovente di ossido di alluminio e carbone) con amalgama di potassio e, dopo aver scacciato il mercurio, ottenne alluminio , sebbene leggermente contaminato da impurità, confermando, tuttavia, l'idea di fondamentale importanza di Davy.
In onore di un collega dell'inglese che ha ispirato Oersted a condurre questo esperimento, Oersted ha chiamato il metallo ottenuto alluminio. Oersted è ora considerato il primo scienziato a ricevere alluminio in laboratorio.
Due anni dopo l'esperimento, Oersted, un fisico e medico tedesco, Friedrich Wöhler, sviluppò un nuovo metodo di laboratorio per la produzione di alluminio, migliorando il metodo Oersted. Wöhler è stato in grado di ottenere alluminio sotto forma di polvere di granuli, riscaldando cloruro di alluminio con potassio. Allo stesso modo, Wöhler ricevette quindi berillio e ittrio.
Nel corso dei successivi 18 anni, fino al 1845, gli scienziati hanno già prodotto abbastanza metallo per studiarne in dettaglio le proprietà. Ma è stato Weller a notare l'insolita leggerezza dell'alluminio, rispetto ad altri metalli.
Nove anni dopo, vale a dire, nel 1854, il fisico e chimico francese Henri Saint-Clair Deville riuscì a sviluppare un metodo molto più pratico per la produzione di alluminio. Ha usato sodio metallico per sostituire l'alluminio dal doppio cloruro di sodio e l'alluminio. Era un metodo con il quale era possibile ottenere diversi chilogrammi di alluminio puro alla volta. Due anni dopo, Henri St. Clair Deville sarà il primo a ottenere l'alluminio per elettrolisi del cloruro di sodio fuso-alluminio.
Un fatto storico interessante.Nel 1855, Napoleone III organizzò una mostra di lingotti di alluminio. 12 lingotti in miniatura hanno impressionato gli ospiti della mostra per il loro splendore, pur essendo molto leggeri.
Quindi l'alluminio è diventato un metallo ideale per la produzione di gioielli e vari capi di abbigliamento, come ad esempio fibbie, e per lungo tempo non è stato l'ultimo degli oggetti esposti nel museo. Questo fatto fece infuriare Henri: il valore dell'alluminio non dovrebbe essere limitato ai ninnoli.
L'imperatore, che sponsorizzava il ricercatore nel suo lavoro, sperava che armi e armature potessero essere realizzate in alluminio e che fossero stati fabbricati anche diversi elmetti e, di conseguenza, ci fu una delusione nelle proprietà del metallo. Napoleone III ordinò la lavorazione di tutto l'alluminio ottenuto per la produzione di posate.
Queste posate venivano usate solo da persone più alte, incluso l'imperatore stesso, mentre agli ospiti venivano dati solo cucchiai e forchette d'oro. A quei tempi, l'alluminio era più difficile da ottenere rispetto all'oro, e quindi il suo prezzo era molte volte superiore all'oro.
Nel 1886 la situazione cambiò. È stato scoperto il metodo di produzione industriale dell'alluminio per elettrolisi. La scoperta simultanea, indipendentemente l'una dall'altra, è stata fatta dall'ingegnere chimico francese Paul-Louis-Toussin Eru e dall'americano Charles Martin Hall, anch'egli ingegnere chimico. È noto che Hall fu inizialmente molto sorpreso quando scoprì placche di alluminio puro sul fondo della nave.
Ad oggi, questo metodo porta il nome dei suoi inventori - il processo Hall - Eru - la dissoluzione dell'allumina in una fusione di criolite, seguita dall'elettrolisi mediante coke di consumo o elettrodi anodici di grafite. Nel 20 ° secolo, questo metodo è stato ampiamente utilizzato per la produzione industriale di alluminio.
In generale, solo due anni dopo l'apertura di Hall ed Eru, un chimico russo di origine austriaca, Karl Iosifovich Bayer, propose di produrre a buon mercato ossido di alluminio dalla bauxite per ottenere ossido di alluminio.
Quindi il prezzo dell'alluminio è sceso cinque volte in una notte. Alla fine, se nel 1852 un chilogrammo di alluminio valeva $ 1.200, allora all'inizio del XX secolo, un chilogrammo valeva già meno di un dollaro. E oggi, i prodotti in alluminio non sono generalmente molto costosi.
Il metallo risultante era buono per tutti tranne la forza così necessaria nell'industria. Ma questo problema è stato successivamente risolto. Nel 1903, l'ingegnere metallurgico tedesco Alfred Wilm scoprì che la lega di alluminio con l'aggiunta del 4% di rame dopo l'estinzione (temperatura di tempra 500 ° C), essendo a temperatura ambiente per 4-5 giorni, diventa gradualmente più dura e più forte, senza perdere con plasticità.
Nel 1909, Wilm presentò una domanda di brevetto "Metodo per migliorare le leghe di alluminio contenenti magnesio". Su scala industriale, iniziarono a ottenere una lega di alluminio resistente nel 1911 nella città tedesca di Düren, in onore della quale questa lega fu chiamata "durallumina".
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