Space Solar Power Station - Fiction o Reality?

Gli scrittori di fantascienza a volte inventano progetti che sono molti anni avanti rispetto allo sviluppo della tecnologia. Jules Verne già nella sua prima storia descriveva un pallone, la cui ascesa può essere cambiata riscaldando il gas - ora questi palloncini volano in tutto il mondo. L'amato in Russia, lo scrittore britannico di fantascienza Arthur Clark nel 1945, propose di lanciare satelliti di comunicazione in orbite geostazionarie, e nove anni dopo indicò la possibilità di usare veicoli spaziali per prevedere il tempo. Entrambe le idee sono state a lungo messe in pratica con grande beneficio per l'umanità.

Isaac Asimov, un classico della fantascienza americana, ha anche viziato i lettori con molte brillanti previsioni tecniche. Uno di questi è contenuto in un racconto di Reason, apparso nel numero di aprile di Astounding Science Fiction nel 1941 (è stato pubblicato per la prima volta in russo nella raccolta cult "I, Robot" sotto la voce "Logica").

L'azione si svolge su una delle stazioni spaziali che forniscono energia al nostro pianeta. Il suo corpo sferico è circondato da pannelli con fotocellule che convertono i raggi del sole in corrente elettrica, che alimenta un gigantesco generatore di radiazioni a microonde. Viene inviato da un raggio sottile a una stazione ricevente sulla Terra e lì viene nuovamente convertito in elettricità. Semplice, elegante e, soprattutto, è assolutamente fattibile dal punto di vista della fisica. È vero, i fan di Asimov ricorderanno che il robot Kyuty, responsabile del lavoro dell'emettitore, si è ribellato, ma alla fine la storia finisce con un lieto fine.

È molto probabile che in soli sette anni l'idea di Asimov diventerà realtà, anche se per ora senza robot. Intende implementare la Solaren Corporation, con sede in California, creata da un gruppo di ingegneri nel settore aerospaziale. La società ha già convinto Pacific Gas & Electric, la più grande società energetica, a fornire l'elettricità prodotta ai residenti della contea di Fresno. Finora PG&E ha promesso di acquistare 200 mila kilowatt di elettricità spaziale, e questo è solo l'inizio. I dirigenti di Solaren ritengono che, nel tempo, i suoi satelliti saranno in grado di generare da 200 a 4, 800 milioni di kilowatt - questo è coerente con le capacità di una o tre moderne centrali nucleari. Inutile dire che non è debole.

Come sarà realizzato questo meraviglioso progetto? Solaren parla di numerosi satelliti lanciati in orbite geostazionarie circolari a un'altitudine di circa 36 mila km. I satelliti dispiegavano specchi di molti chilometri di dimensioni, costituiti da un sottile film lucido. Questi riflettori raccoglieranno i raggi del sole e li indirizzeranno verso le batterie delle celle solari, esattamente come nella storia di Asimov. Quindi, l'energia solare verrà convertita in radiazione elettromagnetica e mirava alle antenne della stazione di ricezione a terra - di nuovo, nel pieno rispetto della trama dello scrittore di fantascienza.

L'unica differenza è che Solaren trasmetterà energia sulla Terra non con l'aiuto di onde a microonde che sono pericolose per l'uomo, ma con onde radio completamente innocue. Per fare questo, è necessario costruire una serie di antenne riceventi e posizionarle su un terreno di diversi metri quadrati. chilometri. D'altra parte, i raggi della centrale spaziale, anche se sfocati, non bruceranno certamente nessuno o niente (cosa che è quasi accaduta nella storia di Asimov).

L'azienda sostiene che i suoi satelliti saranno in grado di fornire energia solare a 250 mila edifici residenziali nel distretto di Fresno. Allo stesso tempo, il prezzo del progetto annunciato non è così elevato: $ 2 miliardi. Solaren è fiducioso che il costo dell'energia spaziale non supererà il prezzo dell'elettricità prodotta da generatori eolici e stazioni solari terrestri.

Un progetto simile è ora in fase di sviluppo da un'altra società americana, Space Energy. Ci stanno anche pensando nella Terra del Sol Levante. L'ufficio giapponese per lo studio dello spazio esterno ha recentemente iniziato a testare un prototipo di emettitore in grado di trasmettere energia solare alla terra sotto forma di microonde, esattamente come Azimov. Se il test ha esito positivo, l'agenzia inizierà a pianificare satelliti artificiali in grado di fornire elettricità pulita a mezzo milione di abitazioni. È vero, i giapponesi non prevedono di lanciare il primo di questi satelliti prima del 2030.

Certo, mentre tali progetti possono sembrare esattamente ciò che sembravano a metà del secolo scorso, pura fantasia. Il record mondiale per la trasmissione wireless di discrete quantità di energia è stato detenuto dal 1975. Gli esperti della NASA sono quindi riusciti a trasmettere una potenza a microonde di 30 kilowatt per miglio e da allora questa cifra non è stata bloccata da nessuno. Solaren promette di pompare una potenza incommensurabilmente maggiore su distanze di decine di migliaia di chilometri. Tuttavia, la sua leadership afferma che le tecnologie necessarie per questo esistono già.

Se questo non è Manilovismo, nel 2016 circa, Voice of America sarà in grado di annunciare l'inizio dei lavori della prima centrale solare spaziale al mondo. Alla fine, l'attesa non è lunga.

Alexey Levin

Comments

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Certo, è più facile inventare un pallone per 300 persone che un Boeing. Cattiva idea. Lanciare nello spazio migliaia di tonnellate di costosi pannelli solari per trasformare con terribile efficienza la luce del sole in onde radio? E poi tormentato trasformando le onde radio in corrente? Non è più facile lanciare lì un hub economico da un film come il riflettore newtoniano e trasformare la luce del Sole raccolta da una vasta area in un fascio di luce stretto con un diametro di diversi metri, che riscalderà una caldaia a vapore sulla superficie terrestre. Economico, allegro e fattibile anche oggi.